聲調
5つの声調
中国語には4つの声調と軽声があります。注音では音節のうしろに小さな記号を添えて示しますが、第一声だけは無記号、軽声だけは点を音節の前に置きます。これはピンインとちょうど逆です。ピンインは第一声を必ず記し（ā）、軽声には何も付けません。
5声調の早見表
| 声調 | 注音の記号 | ピンインの記号 | 例 | 聞こえ方 |
|---|---|---|---|---|
| First toneHigh level | (no mark) | ā | 媽ㄇㄚmāMother | High and flat, held steady like a sung note. In zhuyin the first tone is written with no mark at all. |
| Second toneRising | ˊ | á | 麻ㄇㄚˊmáHemp | Rises from mid to high, like the way an English speaker says "What?" in surprise. |
| Third toneDipping | ˇ | ǎ | 馬ㄇㄚˇmǎHorse | Dips down low and then rises again. In natural speech it usually just stays low. |
| Fourth toneFalling | ˋ | à | 罵ㄇㄚˋmàTo scold | Drops sharply from high to low, like a firm command: "Stop!" |
| Neutral toneLight | ˙ | a | 嗎˙ㄇㄚmaQuestion particle | Short, light and unstressed. Zhuyin writes the dot before the syllable; pinyin writes no mark at all. |
同じ「ma」で5つの意味
定番の例です。同じ ma という音を5通りに発音すると、5つの別の語になります。
- 媽ㄇㄚmāMother
- 麻ㄇㄚˊmáHemp
- 馬ㄇㄚˇmǎHorse
- 罵ㄇㄚˋmàTo scold
- 嗎˙ㄇㄚmaQuestion particle
注音とピンインで声調記号はどう違うか
- 第一声は注音では無記号です。ピンインでは ā と書きます。
- 軽声の点は、注音では音節の前に置きます（˙ㄇㄚ）。ピンインでは何も付けません（ma）。
- 注音の記号は母音の上ではなく最後の文字のうしろに置くので、下の文字の形が変わりません。